La téléologie peut être définie comme étude, ou comme doctrine, des causes finales, de la finalitéDictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935Définition dans le Littré et dans le CNRTL. Le terme est souvent utilisé aujourd'hui en tant qu'épithète, pour définir une doctrine ou un raisonnement, de manière critique.